歯ぎしりはなぜ起きるのか、そのメカニズムはまだ十分分かっていません。
かみ合せの異常や日常生活でのストレスなどが原因として、推測されていますが、必ずしも起きるわけではありませんし、それを見つける検査も困難です。
しかしその危険性はよく分かっています。
つまり歯ぎしりをすることにより
１、歯がすり減る
２、虫歯でもないのに歯がしみる。
３、冠や詰め物がはずれる。
４、そしてこれが一番怖いのですが、歯が割れる。
５、歯槽膿漏にかかっている歯が強く揺さぶられ、周囲の骨が吸収を起こす。
６、口のまわりの筋肉の痛み
７、あごのずれ
８、頭痛・肩こり
などの症状の原因になります。
しかも歯ぎしりは気づきにくく、夜寝ているときにギリギリ音を立てる人は、周囲の人から指摘されるかもしれませんが、ほとんどの場合、当事者は気づかず、また歯ぎしりしていても音が鳴らない場合もあります。
ただ歯ぎしりをしていると色々な症状が口の中に現れてきます。
すなわち
１、犬歯やその周囲の歯の先端が極端にすり減っている。
２、歯ぐきが硬く隆起しているところ（骨隆起）がある。
３、歯の付け根の部分がナイフでえぐり取ったようにくぼんでいる。
４、エラが張っている。
５、奥の歯がとても短くなっている。
６、噛むときに働く筋肉のこわばりがある。
７、ファセットがある。
（これは歯科医が見ればわかるのですが、普段、噛むことがないような場所がすり減って、歯をずらすと上下がぴったりとしている部分があり、ピカピカ光っています。）
さて、あなたはどうでしたか？
それでは、歯ぎしりから歯や顎骨を守るにはどうすればよいのでしょうか？
それはナイトガードというマウスピースの小さなようなものを寝る時に上の歯に装着することです。
しかしこれはきちんと毎晩使わなくては効果はありません。
最近５０代、６０代の年齢の患者さんで歯ぎしりが原因で、歯を折ってくる人が増えています。
転ばぬ先の杖にしたいものです。